日常生活中，各种关节扭伤比较常见，不仅是在各种运动、意外事故中可能出现，甚至在走路、上下楼梯、拾物等过程中也可能发生。最常见的关节扭伤是踝关节扭伤，俗称“崴脚”，其次如髋关节、膝关节、腕关节和肘关节等部位扭伤也比较常见。
一旦发生扭伤，情况不是特别严重，或是就医条件不便的情况下，很多人会选择自行处理。跟“涂抹跌打药酒按摩”这种需要一定实操经验的方法相比较，“一块毛巾+一盆水”的方式更简便易行。然而，仔细想一下会发现，关节扭伤之后应该冷敷和热敷的说法好像都有，但究竟哪个是正确的，一时之间却模糊起来。
关节扭伤之后，究竟应该热敷还是冷敷呢？想要弄明白这个问题，我们先要知道的是，关节扭伤之后，我们的身体究竟发生了哪些变化。
关节是连接人体两部分骨骼的重要结构，担负着人体的力量传导和缓冲、骨活动的支点的作用。扭伤的时候，首先受伤的是关节周围的软组织。严格意义上的关节扭伤主要是指韧带的损伤，当然，一些损伤可能还伴有肌腱、关节囊、软骨的损伤，甚至合并骨折。人体一旦损伤，自我修复的程序也同时启动。人体对损伤的反应主要分为以下几个阶段：
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凝血期 冰敷有利于止血和止痛
损伤会导致不同程度的皮下小血管破裂，导致出血，这也是我们在扭伤后常常会看到淤青的原因。人体对出血的反应主要有以下两种：一种是小血管的收缩止血，一种是启动血小板聚集和凝血途径，形成微小血栓堵住血管破口。因此，在这一期，我们通常会采用冰敷来促进血管的收缩，从而减少出血。同时，冰敷还具有一定的止痛效果。
反之，如果在这一期做了热敷或用了活血化淤的药酒，小血管反而会扩张，增加出血和疼痛。因此，在扭伤早期，应该进行冰敷而不是热敷。通常建议在伤后24-72小时内冰敷，每次15-30分钟，每天3-4次即可。如果同时对受伤的关节进行了局部加压包扎，则可以进一步地压迫止血和减少后一期——炎症期的局部肿胀。所以，家中急救箱里常备一卷弹力绷带是个不错的选择。
02
炎症期 加压包扎减轻肿胀
在受伤早期血管收缩后，随着一些细胞因子的释放，血管反而出现了扩张，各种炎症细胞逐渐向伤处迁移，细胞损伤后释放毒素，血管和细胞的通透性都增加，引起组织肿胀。在这一期，受伤处表现为疼痛、发热、发红和肿胀。此时适当加压包扎患处，抬高受伤的肢体，能减轻局部肿胀情况。
03
肉芽形成期 热敷要在这时做
肉芽形成期从伤后的第2到3天开始，一般会持续数日。在这个期间，成纤维细胞生成和迁徙到伤处，形成肉芽组织，填充受伤的裂隙，修复组织的胶原纤维合成，新的毛细血管也开始生成。在这个期间，我们就可以开始热敷了。
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疤痕形成期
长达数月的组织修复
这个阶段，是对上一期的延续，时间可长达数月。各类胶原纤维在这一期继续合成，并进行成分的调整和重新排列，从而实现对疤痕的改造。值得注意的是，修复后的组织极少能恢复到原来的强度和弹性。疤痕处的受力情况往往会影响胶原纤维的成分和排列，受力过多或者制动时间过长，都可能引起胶原纤维的排列异常，影响修复，导致韧带强度和弹力更加无法恢复到原来的程度。
在受伤早期，适当的制动（如使用弹力绷带或护具，甚至石膏固定）不但有利于减轻疼痛、避免损伤加重，还有助于组织的修复；而急性期过后，就可以去掉外力制动措施，以及适当活动，加快胶原纤维的新生和肌肉及关节的恢复。
综上所述，关节扭伤后，应根据不同时期的机体变化采取不同的治疗措施。理解了以上损伤后的机体反应，那么就能更好地理解处理踝关节扭伤的POLICE原则，即保护（P-protect）、适当负重（OL-optimal loading）、冰敷（I-ice）、加压包扎（C-compression）、抬高患肢（E-elevation）。该原则不单适用于踝关节扭伤，同样适用于其它关节扭伤。
生活中不可避免的小伤小碰，虽然不会危及生命安全，但第一时间的处理和后续休养期的护理，直接影响着患处的恢复效果。靠着模糊的印象草率为之，不仅对恢复没有什么帮助，搞不好还会南辕北辙，反倒引起更严重的伤害。多关注医学科普，积累正确的知识，就能在关键时刻更好地解决问题。
