在公元前1700年之后,在四川盆地,尤其是四川盆地的西部地区进入到一个新的时期,我们称为三星堆文化时期。我们今天讲的三星堆属于青铜时代,而且整体来说,如果从整个中国东部的青铜时代来看的话,已经进入青铜时代中期了。
目前有一些重要的线索是,当时有一群人从甘肃省东部区域进入了四川盆地,尤其是进入了非常富饶的成都平原地区。当然不排除这些人只是后来进入成都平原、进入四川盆地中的一部分居民,但这些人确实为后来的三星堆文化,包括宝墩文化的发展提供了一个非常重要的人口基础。
其实三星堆的源和流都是相对来说比较清楚的,他们有明显的人群的来源,以及后面的人群的走向。大约在商代晚期西周初年的时候,就是在公元前1000年左右,三星堆这个遗址似乎被他们废弃掉了。废弃的原因目前不清楚,就是他们这个遗址上住的人群人口数大量减少,同时兴起了另外一个遗址,就是现在在成都市的市中心,叫金沙遗址。成都的金沙遗址在1997年以后发掘了,也发现了和三星堆非常相似的一些器物,但年代要稍微晚一些。
这样的话就构成了一个非常连续的发展序列,三星堆人群并不是说凭空就消失掉,只是这个人群遗弃掉或者放弃掉了三星堆这个城市,他们向南转移了,这个城市的社会文化的中心发生了变化。