在业内有一句话称，“麻醉医生是手术室里的内科医生”。通俗的说，麻醉医生的工作不仅限于“打一针”，还包括照顾病人各方面的情况。
除此之外，麻醉医生需要时刻关注病人的情况，监护病人的生命指征。除了保证病人没有痛苦之外，还需提前预防病人可能出现的意外等。简而言之，“麻醉医生的工作就是全面地监护病人”。
常说“外科是治病的，麻醉是保命的”。在手术室里面，一切麻醉工作都是围绕着保证患者生命安全而进行的，我们称“手术期”。通俗的说，在整个手术过程中，麻醉医生需要保证患者的生命安全，以便让外科医生能够集中精力、心无旁骛的完成手术。简单来说，外科医生的精力集中在完成这台手术上，病人的安危则交给麻醉医生来负责。

一般手术前，麻醉医生会去探视病人，了解病人情况、生活习惯，检查病人身体状态，我们称现病史、既往史。通俗的说，病人现在的病是什么样，以前有过什么病，以前用什么药过敏，以前做过什么手术等。而患者需要做的是配合医生，将自己的实际情况告诉医生，以便医生能够全面了解病人的情况，制定切合病人的麻醉方案。
麻醉医生在掌握病人的基本情况之后，也会口头告知患者平时的注意事项。比如全麻手术的前一天傍晚，病人便需要禁食。若是病人第二天需要手术，则需要保持充分的休息，以上种种都有助于病人术后的恢复。

随着现代医疗水平的提高，新材料、新设备、以及麻醉理念等的进步，局部麻醉、全麻、半身麻醉都是非常安全的。从统计学的角度看，目前因麻醉出现严重后果的几率是十分小的。总的来说，从医生、整个医学发展的角度而言，麻醉都是非常安全的。