现代意义的“淮南牛肉汤”是南北交流和民族融合发展的结果。淮南是一个典型的多民族融合文化大市，淮南人将少数民族饮食牛肉汤融入千张、豆饼、红薯粉丝等当地的特色食材，逐渐发展出当下的“淮南牛肉汤”。

  20世纪30年代，淮南因煤矿开采兴起，吸引大量工人涌入，工人的饮食喜好和相对较高的收入，推动了淮南牛肉汤的进一步普及。随着淮南工业化、城市化的推进，牛肉汤逐渐成为淮南地域美食主流名片。伴随着改革开放，淮南牛肉汤开始走向全国、走向世界。在淮南的大街小巷，牛肉汤店遍布其间，早已成为当地人日常生活中不可或缺的一部分。一日三餐，淮南人均可以汤为饭。

  “一碗汤、一座城”，淮南人创造了这碗汤，这碗汤的鲜、辣、香也温养着淮南人的性格。鲜，代表了淮南人追求新鲜、敢于创新的精神。淮南作为一座能源之城，不仅有着丰富的煤炭资源，更在新时代奋发图强，勇争潮头，积极发展新能源汽车、高端装备制造、生命健康、绿色食品等产业。辣，则体现了淮南人性格中的火爆与仗义。淮南人热情好客，乐于助人，面对他人之困，敢于挺身而出，用实际行动诠释着“侠肝义胆”。香，则是淮南人朴实、大方的真实写照。他们做人做事讲究一个“真”字，无论是工作还是生活，都力求真诚待人、真诚做事。

  正如经营淮南牛肉汤的商家们所言：“一碗汤里，有淮南人的匠心，更有这座城市的精气神。”一碗汤，从楚王的祭祀重器走到百姓的三餐烟火，从街巷的摊点汤锅走上世界美食餐桌，它的故事正是淮南人用开放与包容拥抱世界、用热爱与智慧创造美好生活的生动注脚。（苏国义）